Отек не обязательно является заболеванием почек, а заболевание почек не обязательно вызывает отек. Отеки могут наблюдаться при заболеваниях сердца, печени, почек, недоедании, эндокринных заболеваниях, аллергических реакциях и идиопатических отеках. Поэтому отеки могут быть вызваны не обязательно проблемами с почками, а заболеваниями других органов или систем, помимо почек. В некоторых особых профессиях люди, которым приходится долго стоять или сидеть со свешенными вниз ногами, могут также страдать от плохого местного возврата тканевой жидкости, что приводит к отекам обеих нижних конечностей, которые обычно можно определить по анализу мочи. Идиопатические отеки чаще всего наблюдаются у женщин детородного возраста или в период менопаузы, которые связаны с менструацией и могут возникать за несколько дней до и после менструации циклически, или у женщин в период менопаузы, но при таком диагнозе необходимо исключить сердечную, печеночную и почечную недостаточность и эндокринные факторы.