Мягкий родовой канал включает нижнюю часть матки, шейку матки, влагалище и вульву. Поражения мягкого родового канала сами по себе могут вызвать осложненные роды, как и поражения других частей половых путей, но первые встречаются чаще. Затрудненные роды, вызванные аномалиями мягкого родового канала, встречаются гораздо реже, чем аномалии костного родового канала, поэтому их легко не заметить и пропустить. Влагалищное исследование должно проводиться регулярно в начале беременности для выявления любых аномалий половых путей и таза. Поскольку аномалии мягкого родового канала также могут стать причиной осложненных родов, вагинальное исследование на ранних сроках беременности имеет клиническое значение для понимания состояния вульвы, влагалища и шейки матки, а также любых других аномалий таза. Степень расширения, толщина и упругость шейки матки (по пику схваток), наличие и степень отека шейки матки, а также наличие зазора между шейкой матки и головкой плода на пике схваток. Это очень полезно для определения типа, характера и степени обструкции родов. Наиболее важными являются направление сагиттального шва и положение переднего и заднего родничков. Особое внимание следует обратить на возможность неправильного определения переднего и заднего родничков и нечеткого прощупывания сагиттального шва при сильном отеке головки плода и при явном черепном перекрытии. Во время второй стадии родов вагинальное исследование до оказания хирургической помощи часто используется для определения точности ориентации ушной раковины. Это очень важно для диагностики осложненных родов (включая определение возможности прохождения предлежащей части плода через костный родовой канал) и для принятия решения о способе ведения родов (вагинальное родовспоможение или кесарево сечение) и не допускает значительных ошибок. В некоторых случаях необходимо проверить другой рукой на животе женщины (на лобковом симфизе), прошла ли головка плода через вход в таз, особенно в случаях, когда головка плода сильно деформирована и иногда самая нижняя точка головки уже обнажена. Однако бипариетальный диаметр все еще застрял над входом в таз.