Мягкий родовой канал включает нижнюю часть матки, шейку матки, влагалище и вульву. Поражения мягкого родового канала сами по себе могут вызвать осложненные роды, как и поражения других частей половых путей, но первые встречаются чаще. Затрудненные роды, вызванные аномалиями мягкого родового канала, встречаются гораздо реже, чем аномалии костного родового канала, поэтому их можно не заметить и пропустить. Аномалии мягкого родового канала — это аномалии, при которых отверстия матки, влагалища и вульвы жесткие и недостаточно расширенные, что затрудняет прохождение ребенка. Аномалии мягкого родового канала следует отличать от разрывов мягкого родового канала, которые представляют собой ряд изменений в мягком родовом канале во время беременности для адаптации к родам, например, ткани становятся более рыхлыми, эластичными и в некоторой степени растягиваются. Несмотря на эти изменения, степень расширения, необходимая для доставки плода через родовой канал, больше, и большинство женщин, особенно первородящих, все еще подвержены риску различной степени травмы шейки матки, влагалища и промежности во время родов. Термин «разрыв родового канала» в данном контексте относится к разрыву мягких тканей родового канала, который происходит во время родов. Разрывы мягких тканей родового канала вызываются чрезмерными сокращениями матки, быстрым течением родов и крупными детьми, что часто приводит к разрывам шейки матки и/или влагалища до рождения ребенка. Недостаточная защита промежности и неправильное родовспоможение также могут привести к перинеовагинальным разрывам. Небольшой разрез промежности может привести к серьезным разрывам промежности во время родов, а преждевременный боковой разрез промежности может привести к обильному кровотечению из разреза. Тяжелые перинеовагинальные разрывы могут распространяться вверх в преддверие, паравагинальное пространство и даже глубже в стенку таза, с сильными разрывами в глубине влагалища около преддверия и гематомами, распространяющимися вверх на широкую связку. Небольшие разрывы шейки матки почти неизбежны во время родов и обычно не диагностируются как разрывы шейки матки, поскольку они неглубокие и не сопровождаются значительным кровотечением. Более геморрагические разрывы шейки матки возникают, когда ребенок слишком быстро проходит через неполную шейку матки, и в тяжелых случаях могут вовлекать свод влагалища вниз и распространяться вверх на нижнюю часть матки, что приводит к сильному кровотечению.