Повышенный альфа-фетопротеин должен быть крайне осторожен при первичном раке печени, а также при возможности повышения альфа-фетопротеина у беременных женщин. Наиболее заметной причиной повышенного АФП является первичный рак печени. Большое количество альфа-фетопротеина присутствует в сыворотке крови пациентов с первичным раком печени. Уровень альфа-фетопротеина в сыворотке крови более 400 мкг/л может быть использован в качестве диагностического порога для первичного рака печени. Когда концентрация альфа-фетопротеина повышена, но не превышает 500 мкг/л, она должна быть преходящей и может рассматриваться как вирусный гепатит, фульминантный гепатит. Если у пациента заметно повышена концентрация метгемоглобина, то в такой ситуации следует обратить внимание на возможность первичной гепатоцеллюлярной карциномы. Как правило, диагноз гепатоцеллюлярной карциномы может быть поставлен, если АФП превышает 500 мкг/л в течение 4 недель или более 200 мкг/л в течение 8 недель, на основании исключения беременности и зародышевых опухолей. Конечно, для подтверждения диагноза первичной гепатоцеллюлярной карциномы для большей точности необходимы дополнительные исследования, такие как УЗИ печени, компьютерная томография и, при необходимости, пункция опухоли печени для патологического исследования. Если у пациента значительно повышен АФП, важно обратить пристальное внимание на возможность рака печени. Если у беременной женщины повышен АФП, это также физиологическое явление, поэтому важно обратить пристальное внимание на причину повышенного АФП и на то, является ли он физиологическим.