Наиболее частым симптомом фораминальной отслойки сетчатки является плавающая перед глазами неподвижная черная тень, постепенно перемещающаяся от определенного направления к центру, тогда как у пациентов с макулярно-шизисной отслойкой сетчатки неподвижная черная тень начинается от центра и постепенно расширяется к периферии. При макулярном поражении у всех пациентов наблюдается снижение зрения, но глаза не краснеют и не болят. У одних пациентов наблюдаются вспышки света, у других — искажение зрения: крупные предметы становятся меньше, а прямые — искривляются. У некоторых пациентов, особенно у школьников-подростков, из-за чрезмерных учебных нагрузок, слишком частого использования глаз, периферическая часть сетчатки при постоянном сокращении экстраокулярных мышц часто получает растяжение и постепенно подвергается денатурации, образуется трещина, причем эта трещина чаще всего представляет собой небольшое круглое отверстие, часто расположенное в нижней части под действием силы тяжести, стекловидное тело через трещину попадает в субретинальное отслоение сетчатки, что приводит к развитию процесса очень медленно до момента воздействия на центральную часть сетчатки. При поражении зрения проходит длительный период времени. У таких пациентов часто отсутствуют вышеперечисленные типичные симптомы в сочетании с тем, что многие студенты страдают близорукостью, поэтому снижение зрения при отслойке сетчатки часто считают вызванным близорукостью и своевременно не обращаются к врачу, пока у оптометриста в очках не обнаруживают, что зрение не может быть скорректировано до нормального, оптометристы рекомендуют пройти офтальмологическое обследование, в ходе которого обнаруживается отслойка сетчатки у пожилых людей.