В зависимости от причины карликовость подразделяется на две основные категории — вариант нормального роста и патологическая низкорослость. К вариантам нормального роста относится соматическая задержка роста у детей младше гестационного возраста, в результате чего после лечения рост может быть таким же, как у человека того же возраста.
Патологический короткий рост включает в себя короткий рост, вызванный дефицитом гормона роста, неправильным питанием и лечением глюкокортикоидами, который можно лечить на ранней стадии, с помощью пищевых добавок и своевременного прекращения лечения гормонами, и рост может достичь ожидаемых результатов.