Недавно группа исследователей под руководством Кьерсти Аагаард из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне и Техасской детской больницы, соблюдая принцип строгой асептики, чтобы избежать возможного бактериального заражения, собрала образцы плацент 320 матерей и провела генетическое секвенирование, и результаты поразили многих: в плаценте обитает обширная экосистема бактерий. Плацента не является укрытием и изоляцией от внешнего мира, как считалось ранее, а на самом деле «укрывает» уникальную бактериальную экосистему — и что еще более удивительно, эти бактерии могут происходить изо рта матери. До недавнего времени было широко распространено мнение, что кишечник новорожденного является стерильной системой при рождении, и что кишечная флора попадает в организм новорожденного из влагалища матери во время родов и мигрирует для колонизации кишечника. Другие микроорганизмы постепенно «собираются» из внешнего мира в течение первых нескольких лет жизни. Однако эта теория была опровергнута, когда бактерии были обнаружены в меконии новорожденных — первом стуле в первые несколько часов жизни. Недавно группа исследователей под руководством Кьерсти Аагаард из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне и Техасской детской больницы, соблюдая принцип строгой асептики, чтобы избежать возможного бактериального заражения, собрала образцы плацент 320 матерей и провела генетическое секвенирование, и результаты поразили многих: в плаценте существовал широкий спектр бактериальных экосистем. Еще более поразительным является то, что бактериальная флора плаценты больше всего похожа на бактериальную флору ротовой полости матери, а не влагалища или кишечника. Это означает, что система кишечной флоры уже создана у плода, а бактерии «поедаются» через рот матери. Исследователи предполагают, что возможный механизм заключается в том, что бактерии изо рта матери попадают в кровоток и достигают плаценты, откуда они могут далее попасть в амниотическую жидкость через кровоток плода, быть проглоченными плодом и колонизировать кишечник. Этот вывод полностью опровергает предыдущие знания, но дает правдоподобное объяснение более раннему выводу о том, что заболевания пародонта у беременных женщин повышают риск преждевременных родов. Бактерии из пародонтальных инфекций у беременных женщин могут попасть в кровь, достичь плаценты и вызвать преждевременные роды. Систематический обзор и мета-анализ, проведенный в 2013 году Школой общественного здравоохранения Джона Хопкинса, показал, что материнская инфекция во время беременности повышает риск ранних неонатальных инфекций, то есть бактериальных инфекций у новорожденных в первые 7 дней жизни. Эти два исследования также могут служить некоторым подтверждением друг друга. Более раннее, независимое исследование, проведенное той же группой с использованием макак, показало, что кормление беременных животных диетой с высоким содержанием жиров изменяет микробиоту кишечника их потомства.