Темный стул является нормальным явлением после приема добавок железа, но у некоторых людей плохое усвоение железа или неполное усвоение из-за чрезмерных доз добавок железа также может вызвать темный стул. Кроме того, черный стул может появиться после употребления большого количества субпродуктов животных и крови, приема других лекарств и кровотечения в желудочно-кишечном тракте, и его следует анализировать в сочетании с анализом фекальной оккультной крови и визуализацией. Для проверки усвоения железа можно проверить сывороточное железо, насыщение сыворотки трансферрином и другие соответствующие показатели. После приема добавок железа внутрь железо обычно не усваивается на 100% и частично соединяется с сероводородом в кишечнике с образованием черного сульфида железа, что приводит к появлению темного стула, обычно без необычного запаха, что является одним из распространенных проявлений приема добавок железа для лечения. Употребление железосодержащих продуктов, таких как кровь животных или печень животных, также может вызвать черный стул. Все эти явления являются нормальными и часто постепенно исчезают после прекращения приема добавок с железом или железосодержащих продуктов. Черный стул может также возникать при употреблении активированного угля, висмута и других лекарственных препаратов. Язвы, опухоли желудочно-кишечного тракта и другие факторы заболевания вызывают кровотечение в верхних отделах желудочно-кишечного тракта и распад гемоглобина в желудочно-кишечном тракте, что приводит к появлению черного стула, часто сопровождающегося тошнотой, рвотой и другими желудочно-кишечными симптомами или необычным рыбным запахом в стуле. Людей, ранее страдавших расстройствами пищеварения, следует предупредить о возможности заболевания, и рекомендуется незамедлительная медицинская помощь.