Основные причины желтухи грудного молока следующие: во-первых, она возникает из-за недостаточного количества вырабатываемого грудного молока. В первые дни жизни ребенка наблюдается серьезный недостаток выработки грудного молока, что может вызвать молочную желтуху. Если количество грудного молока недостаточно, это может привести к образованию слишком малого количества стула в кишечнике ребенка, что вызывает увеличение печеночной и кишечной циркуляции билирубина в кишечнике. Когда печеночная и кишечная циркуляция билирубина усиливается, уровень билирубина в крови значительно повышается, вызывая желтуху грудного молока. Во-вторых, на него влияют ферменты, содержащиеся в грудном молоке. Это происходит потому, что грудное молоко содержит бета-глюкуронидазу, которая превращает конъюгированный билирубин в кишечнике в неконъюгированный билирубин, который затем реабсорбируется в кровь, вызывая повышение уровня билирубина и приводя к желтухе грудного молока.