Паракват является наиболее токсичным пестицидом среди пиридиновых гербицидов, скорость его всасывания в человеческом организме составляет около 5%-15%, смертельная доза составляет около 30-50 мг на кг массы тела, после перорального приема параквата сверх токсической дозы, он будет распределен в больших количествах в различных важных органах и тканях организма в течение 6-18 часов, что может вызвать повреждение миокарда и токсический миокардит, приводящий к полиорганной недостаточности и в тяжелых случаях к смерти от легочной недостаточности. В тяжелых случаях наступает смерть от легочной недостаточности. Паракват является едким веществом, и пациенты могут испытывать чувство жжения во рту и горле уже на ранних стадиях. У большинства пациентов через 2-3 дня после приема препарата могут появиться большие язвы во рту, на языке, в горле и пищеводе, сопровождающиеся тошнотой, рвотой, потерей аппетита, болями в животе, диареей, а у некоторых пациентов может появиться кровь в стуле. Легочные симптомы проявляются в течение 1-2 недель. У пациентов с легким поражением легких могут наблюдаться только кашель, одышка, стеснение в груди и боль в груди; однако у пациентов с более серьезным поражением легких наблюдается выраженная одышка, которая значительно усиливается после активности. У пациентов может наблюдаться учащенное сердцебиение и синюшность рта, губ и лица. Если количество параквата в организме достигает 20-40 мг на кг веса тела, то может прогрессировать фиброз легких, что приводит к дыхательной недостаточности и смерти пациента, обычно через 2-3 недели. Если количество абсорбированного в организме параквата достигает более 40 мг на кг веса тела, повреждения желудочно-кишечного тракта, печени, почек и легких будут очень серьезными, а болезнь будет развиваться быстрее, причем большинство пациентов умрет в течение 1-7 дней после приема препарата.