Сроки проведения операции для детей с пороком сердца зависят от типа заболевания и его тяжести. Теоретически, у детей с прекардиальными заболеваниями в возрасте старше 2 лет будут органические изменения в легочном сосудистом русле, и их следует оперировать раньше. Принцип заключается в том, чтобы оперировать в раннем возрасте, если это возможно, улучшить системное кровоснабжение и оксигенацию как можно раньше, и оперировать для коррекции вторичных анатомических повреждений до того, как они станут более тяжелыми. Детей со слабыми симптомами и повреждениями, которые мало влияют на рост и развитие (например, небольшие дефекты межпредсердной перегородки, небольшие дефекты межжелудочковой перегородки), можно не оперировать, так как они имеют потенциал для естественного заживления (обычно в возрасте до 2 лет и с меньшей вероятностью после 5 лет), но их следует наблюдать каждые шесть месяцев — год, чтобы контролировать изменения давления в легочной артерии и заживление дефекта, а также определить, нужно ли оперировать и когда оперировать. Пациенты со значительными симптомами (например, рецидивирующие респираторные инфекции, пневмония, сердечная недостаточность) и тяжелыми повреждениями (например, полный легочный венозный эктопический дренаж, дефект межпредсердной перегородки, большой дефект желудочковой перегородки, большой открытый артериальный проток или дети со сложными пороками развития) должны быть прооперированы своевременно; дети с тетралогией Фаллота должны быть прооперированы в возрасте 2 лет (предпочтительно в течение 1 года), поскольку длительная гипоксия влияет на развитие других органов, усугубляет вторичные пороки и влияет на развитие других органов. У детей с тяжелым цианозом, например, при транспозиции больших артерий и атрезии легких, операция должна быть проведена немедленно в неонатальном периоде; у некоторых новорожденных с тяжелой гипоксемией, нарушением кислотно-основного равновесия и прогрессирующим ухудшением состояния, или при рецидивирующих респираторных инфекциях, дыхательной недостаточности, сердечной недостаточности, когда медицинское лечение неэффективно, операция должна быть проведена как можно скорее. Некоторые тяжелые пороки развития требуют поэтапного хирургического вмешательства: паллиативная операция в младенческом возрасте и радикальная операция на второй стадии, в зависимости от состояния. Раннее выявление, диагностика и лечение имеют ключевое значение.