Заболеваемость опухолями головного мозга относительно низкая по сравнению с опухолями в других частях тела, но существует множество типов опухолей головного мозга. В целом, злокачественные опухоли в мозге растут относительно быстро и могут увеличиваться в размерах в течение нескольких месяцев или даже недель, в то время как доброкачественные опухоли растут относительно медленно, и им часто требуется несколько лет, чтобы вырасти до больших размеров в мозге. Таким образом, чисто с точки зрения времени роста, кажется, что злокачественные опухоли, скорее всего, быстро вырастут до относительно больших размеров. Однако процесс роста опухоли мозга — это также процесс, в котором опухоль взаимодействует с тканями мозга и организмом, и как доброкачественные, так и злокачественные опухоли могут вырасти до больших размеров, прежде чем будут обнаружены. В детстве г-ну Сонгу удалили левый глаз из-за глазной болезни, но впоследствии он вполне оправился, пока не вырос. Однако в последние три-четыре месяца он страдал от головных болей и затуманенного зрения, а когда симптомы ухудшились, МРТ в местной больнице выявила огромную опухоль в его мозге, размером 8 см в диаметре. Головную боль удавалось снять лишь на короткое время большими дозами обезвоживающих препаратов. Господин Сонг был выписан из больницы вскоре после удаления опухоли в Гуанчжоу. К счастью для господина Сонга, опухоль оказалась доброкачественной менингиомой. Таким образом, большая опухоль мозга не обязательно является злокачественной. Тяжесть симптомов, вызванных опухолями головного мозга, тесно связана с темпами роста и местом роста опухоли. Если опухоль растет особенно быстро, то из-за ограниченного объема полости черепа, в которой расположен мозг, ткани мозга не успевают адаптироваться и компенсироваться, и опухоль вызывает более явные симптомы, когда вырастает до определенной степени. Если опухоль расположена вблизи нервов или функциональных зон мозга, то по мере роста опухоль будет сдавливать эти структуры, вызывая симптомы соответствующего функционального дефицита или локальные признаки, или если опухоль расположена вблизи путей циркуляции спинномозговой жидкости, то по мере роста она будет блокировать пути циркуляции спинномозговой жидкости, вызывая симптомы гидроцефалии, опухоль может быть обнаружена, когда она относительно мала. В то время как если опухоль растет в областях мозга, удаленных от жизненно важных функциональных зон и путей циркуляции спинномозговой жидкости, опухоль может расти медленно, не вызывая значительных симптомов, пока опухоль не станет слишком большой, чтобы организм мог адаптироваться и компенсировать ее, тогда она начинает вызывать значительные симптомы.