Желтуха у пожилых людей проявляется в основном в виде гепатоцеллюлярной желтухи и обструктивной желтухи. Продолжительность жизни во многом зависит от характера поражения и тяжести желтухи. В случае желтухи, вызванной доброкачественными поражениями, клиническое выздоровление может быть полностью достигнуто при разумном лечении, а иногда и не влияет на выживаемость. Пожилые пациенты могут прожить 10, 20 или даже больше лет, например, при желтухе, вызванной камнями общего желчного протока или лекарственным гепатитом. Даже в случае желтухи, вызванной доброкачественными поражениями, состояние иногда бывает более тяжелым и может привести к острой желтухе или даже к тяжелому гепатиту, со многими серьезными осложнениями, или может вызвать печеночную недостаточность, приводящую к смерти. В случае желтухи, вызванной злокачественными опухолями, влияние на выживаемость все еще очень велико. Будь то первичный рак печени, рак желчного пузыря, рак желчных протоков, рак головки поджелудочной железы или рак околопупочной железы, все они являются очень злокачественными опухолями пищеварительной системы, и даже если их можно вылечить хирургическим путем, 5-летняя выживаемость не превышает 30%, а пациенты, которые не могут перенести операцию, могут даже умереть в течение 3 месяцев.