Как общее правило образования камней, они имеют основные процессы осаждения, преципитации, зарождения и роста накопления компонентов желчи. Патогенез включает следующие элементы: ① холестерин или кальций в желчи должны быть перенасыщены; ② растворители должны зарождаться и выпадать в виде твердых кристаллов из раствора; ③ кристаллы должны агрегироваться и сливаться, образуя камни; кристаллы растут и собираются в слизи и геле, распространяясь по стенке желчного пузыря; нарушение опорожнения желчного пузыря способствует образованию желчных камней. Механизм образования холестериновых камней в желчном пузыре сложен и обычно рассматривается как результат действия трех факторов: (1) нарушение термодинамического равновесия системы растворения холестерина; (2) нарушение динамики подвижности желчных путей; и (3) дисбаланс кинетики про- и антинуклеаторных факторов в желчи. В зависимости от расположения камней их классифицируют как камни желчного пузыря, камни внутрипеченочных желчных протоков и камни общего желчного протока. По результатам национального обследования, проведенного в начале 1980-х годов, частота встречаемости камней в желчном пузыре составила около 52,8%, камней внутрипеченочных желчных протоков — 36,2%, а камней общего желчного протока — 11%. Среди пациентов с желчными камнями женщин значительно больше, чем мужчин, и они обычно встречаются у тучных людей старше 40 лет. В зависимости от химического состава камней, они обычно включают холестериновые камни, камни желчного пигмента или их смесь.