Хотя причины фиброза слизистой оболочки полости рта (ОСО) сложны, основной из них, по общему мнению, является жевание ореха бетеля. Алкалоиды и танины, содержащиеся в орехе бетеля, ответственны за возникновение OSF. Однако последние исследования показывают, что ионы меди могут играть важную роль в развитии ОФС. Эксперимент был проведен Гурураджем и другими учеными из стоматологической больницы Navodaya в Хайдарабаде (штат Карнатака, Индия), а результаты исследования опубликованы в последнем номере журнала British Journal of Oral and Maxillofacial Surgery. Исследователи сосредоточили свое внимание на индийском регионе Хайдарабад-Карнатака, жители которого имеют более высокую заболеваемость ОСФ по сравнению с жителями других регионов. Исследователи разделили население на следующие три группы по сто человек в каждой. Первая группа имела ОСФ и жевала табак гутха (группа ОСФ); вторая группа жевала табак гутха, но не имела ОСФ (группа не ОСФ); и третья группа была контрольной, не жевавшей табак гутха и не имевшей ОСФ (контрольная группа). У всех трехсот испытуемых были взяты образцы сыворотки и слюны, которые использовались для определения содержания меди в крови и белка медной сини в плазме. Всем обследуемым не разрешалось жевать орех бетеля за час до получения слюны. Содержание ионов меди в питьевой воде анализировалось методом пламенной атомно-абсорбционной спектрометрии. Результаты показали, что средняя концентрация меди в питьевой воде, измеренная методом пламенной атомной абсорбциометрии, достоверно различается между двумя группами. Содержание ионов меди в сыворотке крови и слюне также различалось между группами. По содержанию белка медной сини в плазме крови группы существенно различались. Исследователи пришли к выводу, что ионы меди в питьевой воде участвуют в патологическом процессе фиброза слизистой оболочки полости рта, однако патологический процесс развития ОСФ не обусловлен единым фактором избыточного потребления меди.