В 2016 году слово «рак» все еще остается словом, которого нельзя избежать ни в чьей жизни. Только что был опубликован отчет China Cancer Report, который показывает, что число больных раком в Китае огромно: только в 2015 году было зарегистрировано 4,3 миллиона новых случаев заболевания и 2,8 миллиона смертей. Учитывая быстрое старение китайского общества, число больных раком будет продолжать расти в ближайшие десятилетия, даже без учета таких факторов, как курение и загрязнение окружающей среды. Наша война против рака остается долгой и тяжелой. Но какова цель этой войны? На мой взгляд, она заключается не в том, чтобы искоренить рак или вылечить его, а в том, чтобы превратить его в хроническое заболевание. Искоренить рак нереально. Подавляющее большинство раковых заболеваний — «возрастные», продукт генетических мутаций в ходе естественного процесса старения организма. Точно так же, как мы не можем остановить морщины и пресбиопию, мы не можем разработать вакцину, чтобы остановить возникновение мутаций, так же как и в случае инфекционных заболеваний. Наша настоящая цель — превратить рак в хроническое заболевание, которое можно контролировать с помощью лекарств, имеющих мало побочных эффектов. В прошлом люди говорили о раке не потому, что он смертелен, а потому, что считали его быстро и болезненно излечимым. В Китае гипертония ежегодно убивает 2 миллиона человек, что близко к раку, но очень немногие люди падают духом, когда узнают, что у них высокое кровяное давление. Хотя научных доказательств этому нет, несомненно, что психологический стресс значительно снижает качество выживания пациентов. Если рак можно превратить в хроническое заболевание с помощью методов лечения, которые имеют мало побочных эффектов, чрезвычайно важно продлить жизнь пациента, уменьшить его психологическую нагрузку и улучшить качество жизни во время выживания пациента. Именно так я определяю «успех в победе над раком». У нас уже есть история успеха. Пятнадцать лет назад пятилетняя выживаемость пациентов с хроническим миелоидным лейкозом, несущим мутацию BCL-ABL, составляла менее 30 процентов. Но в 2001 году, после более чем двух десятилетий научных исследований, был представлен Гливек, целевой препарат для лечения этой мутации, который увеличил пятилетнюю выживаемость с 30 процентов до 90 процентов, причем первая группа пациентов, попробовавших Гливек, прожила более 20 лет. Гливек превратил хронический миелоидный лейкоз в хроническое заболевание, подобное гипертонии и диабету. Хотя пациенты должны принимать препарат пожизненно, это не страшно. Многие люди с хроническим миелоидным лейкозом, узнав о лечении, обычно долго вздыхают с облегчением и говорят: «Хорошо, хорошо». Это и есть цель. В начале 2016 года правительство США запустило инициативу Moonshot Initiative, в рамках которой было вложено много ресурсов в борьбу с раком, причем основной упор делается в том числе и на иммунотерапию. Я уверен, что все больные раком слышали термин «иммунотерапия». В настоящее время эффективную иммунотерапию можно разделить на две категории: терапия на основе лекарств и клеточная терапия. Иммунотерапия — это третье поколение методов лечения рака по сравнению с первым поколением химиотерапии и вторым поколением целевых препаратов, таких как Gleevec. Были примеры, когда целевые препараты превращали несколько видов рака в хронические заболевания, но появление иммунотерапии впервые дало нам надежду превратить большинство видов рака в хронические заболевания. Впечатляет тот факт, что два недавно запущенных ингибитора PD-1, Opdivo и Keytruda. иммунные препараты показали очень интересные, если не сказать шокирующие, результаты у пациентов с меланомой, раком легких, почек, головы и шеи, мочевого пузыря, молочной железы и другими видами рака. Например, при использовании у пациентов с прогрессирующей метастатической меланомой они уменьшили или даже устранили опухоли у более чем 60% пациентов в течение более 3 лет! Важно понимать, что время выживания таких пациентов с прогрессирующими метастазами обычно измеряется неделями. Раньше, если удавалось продлить действие препаратов на несколько месяцев, это было победой. Некоторые из первых пациентов с прогрессирующей меланомой, которые попробовали иммунотерапию, прожили почти 15 лет, и раковые клетки больше не обнаруживаются. Вылечила ли иммунотерапия рак? Трудно сказать, потому что если раковые клетки не обнаруживаются, это не значит, что их нет. Но в арсенале врачей появляется все больше методов, и лечение рака вступит в эру «точной медицины», где все больше внимания уделяется «индивидуализации» и «низким побочным эффектам». Все больше и больше пациентов будут лечиться с помощью «точной медицины», с растущим акцентом на «индивидуализацию» и «низкие побочные эффекты». Все больше пациентов будут лечиться с помощью «коктейля терапий»: хирургия или радиотерапия для лечения локализованных поражений, химиотерапия и целевые препараты для уничтожения раковых клеток во всем организме, а также иммунные препараты для активации иммунной системы не только для непосредственного уничтожения раковых клеток, но и для закрепления лечения и предотвращения рецидивов. Возможно, в недалеком будущем кто-то скажет: «Помните, как в 2016 году все думали, что рак неизлечим? Это было уморительно».