Сухие пятна роговицы — это сухие пятна роговицы, образующиеся в результате накопления эпителия роговицы и наблюдающиеся преимущественно при заболеваниях, связанных с дефицитом витамина А. Это состояние является глазным проявлением системного нарушения питания — дефицита витамина А. Почему же проявляется дефицит витамина А? Дефицит витамина А в основном обусловлен недостаточным его поступлением в организм: например, дефицит витамина А возникает при длительном кормлении обезжиренным молоком, соевым молоком и крахмалистыми продуктами без своевременного добавления в рацион гигиенических А-богатых печени, яичных желтков, масла печени трески, а также каротинсодержащих зеленых листовых овощей, моркови, помидоров и фруктов. Дети, находящиеся на грудном вскармливании, менее склонны к развитию дефицита витамина А, но если диета и питание матери ограничены, если сама мать испытывает дефицит витамина А, а ее молоко содержит мало ретинола, то ребенок подвержен риску развития дефицита витамина А в раннем возрасте. Вторым фактором, вызывающим дефицит витамина А, является повышенная потребность в витамине А у детей раннего возраста: например, недоношенные дети быстро растут и развиваются, но количество витамина А в их печени невелико, поэтому потребность в витамине А выше, а у недоношенных детей плохо перевариваются и усваиваются жиры, что делает их восприимчивыми к дефициту витамина А. Дефицит витамина А также легко осложняется при инфекционных заболеваниях детей, особенно таких серьезных, как корь, затяжная пневмония, туберкулез, высокая температура. Таким образом, дефицит витамина А является одной из причин снижения сопротивляемости организма и рецидивирующих инфекций, а инфекции увеличивают потребность в витамине А, что приводит к его дефициту, причем в обратной причинно-следственной связи. Третьей причиной дефицита витамина А у детей является нарушение всасывания и утилизации запаса витамина А. Поскольку витамин А является жирорастворимым витамином, для его всасывания в тонком кишечнике необходимо участие желчных солей и жира. Если в рационе ребенка слишком низкое содержание жиров, например, при длительном употреблении обезжиренного молока, соевого молока и крахмалистых продуктов, легко возникает гигиенический дефицит витамина А; заболевания органов пищеварения, например, хроническая диарея, вызванная дисфункцией желудочно-кишечного тракта, могут повлиять на переваривание и всасывание витамина А и каротина; заболевания печени, врожденная непроходимость желчных путей, тяжелое недоедание, дефицит других питательных веществ (недостаток железа и цинка) и т.д. приведут к нарушениям всасывания и использования запасов витамина А, что приведет к нарушению его всасывания и хранения. Нарушения в утилизации и хранении витамина А могут привести к его дефициту.