Лимфатические узлы можно определить путем визуального осмотра и пальпации. Следует выбрать области распространения лимфатических узлов, включая переднюю часть уха, за ухом, челюсть, переднюю часть шеи, заднюю часть шеи, надключичную, подмышечную, верхнюю сторону локтя, пах и подколенную ямку. Поверхность воспалительных образований обычно гладкая, спайки между несколькими образованиями одновременно отсутствуют, с хорошей подвижностью. При увеличении лимфатических узлов вследствие злокачественных опухолей или туберкулеза, однако, образования можно пальпировать, они прилипают друг к другу и к окружающим тканям и нелегко выталкиваются, обычно без явного давления.