Является ли желтуха физиологической или нет, определяется в основном индексом желтухи на момент обследования, а не только местом ее возникновения. Патологическая желтуха может протекать без пожелтения кистей и стоп, а физиологическая желтуха может протекать с пожелтением кистей и стоп. Физиологическая желтуха обычно наблюдается у новорожденных и является заболеванием, вызванным накоплением слишком большого количества билирубина после рождения. Обычно она проявляется в виде пожелтения лица, туловища, конечностей и сердца рук и ног новорожденного, но из-за больших индивидуальных различий физиологическая желтуха у новорожденных может проявляться и на ранних стадиях, когда руки и ноги не желтые. Порядок развития желтухи у новорожденных обычно следующий: сначала голова и шея, затем туловище, а затем распространение на дистальные отделы. Когда желтуха появляется в раннем возрасте, желтыми могут быть только голова, шея и туловище, прежде чем она распространится на руки и ноги, отсюда и локализованные нежелтые симптомы. Симптомы физиологической желтухи развиваются у новорожденных через 1-2 дня после рождения и обычно быстро проходят, могут сопровождаться повышением температуры тела, низким потреблением молока и рвотой и могут начать стихать в течение 2 недель в зависимости от ситуации. Однако если желтуха сохраняется дольше 2 недель, может развиться патологическая желтуха, и в этом случае следует незамедлительно обратиться к врачу. В тяжелых случаях патологическая желтуха может привести к нарушению умственного развития или смерти новорожденных, поэтому ранняя диагностика может сыграть жизненно важную роль. Если желтуха возникает у взрослых, важно проверить наличие заболеваний печени и желчевыводящих путей, застоя желчи и нарушения выведения билирубина. Пациенты с желтухой должны избегать в повседневной жизни чесания кожи из-за зуда, так как это может привести к таким симптомам, как разрыв слизистой оболочки или инфекция.