Холестеатома наружного слухового прохода — это масса отшелушенного эпителия, содержащая кристаллы холестатических ферментов, которая проникает в костный сегмент наружного слухового прохода. Считается, что он связан с хроническим раздражением кожи наружного слухового прохода различными патологиями (например, эмболия церумена, воспаление, инородные тела, грибковые инфекции и т.д.). Кожа наружного слухового прохода становится хронически застойной, ускоряется отслоение кератинизированных эпителиальных клеток. Если это сопровождается каким-либо нарушением своевременного дренирования наружного слухового прохода, кератинизированный материал кожи увеличивается и сливается в массу, которая может обтурировать наружный слуховой проход. Со временем центр опухоли распадается, разлагается и денатурирует, образуя кристаллы холестерина. Когда холестеатома увеличивается в размерах, она может вызвать компрессионное разрушение кости. Кроме того, холестеатома вырабатывает протеолитический фермент, который вызывает лизис кости, и эти два фактора взаимодействуют, расширяя полость наружного слухового прохода. Также считается, что он связан с врожденными дефектами слизистой оболочки дыхательных путей и кожи наружного слухового прохода или с чрезмерной секрецией церуменовых желез. Холестеатома наружного слухового прохода развивается медленно и имеет длительное течение. Симптомы зависят от размера холестеатомы и наличия сопутствующей инфекции. Маленькие, неинфицированные холестеатомы часто протекают бессимптомно и могут быть не замечены пациентами. При больших опухолях может возникнуть ощущение закупорки уха, потеря слуха и шум в ушах. Если холестеатома опухает и сдавливает наружный слуховой проход, это может вызвать сильную боль в ухе, если слуховой проход инфицируется из-за попадания воды или других причин. Это часто является основной причиной обращения пациентов в клинику. Важно не ошибиться с диагнозом «эмболия церумена» и не мочить его повторно, усугубляя инфекцию. При инфекции бактерии могут разрушить холестеатому, и разжиженный материал смешивается с экссудатом наружного отита и вытекает наружу, образуя ушную течь, часто с неприятным запахом. При наличии грануляций в выделениях может присутствовать кровь. Отдельные наружные слуховые холестеатомы могут проникать в сосцевидный отросток через заднюю стенку наружного слухового прохода, вызывая обширное разрушение сосцевидной кости и осложняя холестеатоматозный мастоидит среднего уха; вертикальный сегмент лицевого нерва и бульбарный нерв также могут быть обнажены непосредственно под поражением из-за разрушения кости. Тяжелые инфекции могут привести к боковым шейным абсцессам и свищам. Небольшие холестеатомы без инфекции могут быть удалены амбулаторно. Однако следует избегать повторных погружений, вызывающих инфекцию. В случаях вторичной инфекции, когда холестеатома совсем не видна из-за отека кожи в области остеохондрального соединения наружного слухового прохода, образования грануляций или даже полипов, а боль в пораженном ухе нестерпима при пальпации, может быть рассмотрен вопрос о применении местной или общей анестезии, а также системных антибиотиков для борьбы с инфекцией. Инфицирование наружного слухового прохода в таких случаях можно контролировать только после удаления холестеатомы. Поскольку значительно расширенный костный наружный слуховой проход потерял свою нормальную кривизну, церумен и остатки эпителия трудно оттекают естественным путем, и новые холестеатомы могут образоваться снова, поэтому необходима регулярная последующая послеоперационная чистка.