После инфицирования вирусом гепатита В вирус реплицируется и размножается в клетках печени, и в сыворотке крови могут быть обнаружены различные антигенные антитела, связанные с инфекцией вируса гепатита В, что в медицине известно как тест на вирус гепатита В (широко известный как пара «два с половиной»). HbsAg положительный, HBeAg положительный, анти-HBc положительный, широко известный как большая тройка; HbsAg положительный, анти-HBe положительный, анти-HBc положительный, широко известный как малая тройка. Мажорный и минорный гепатит В не являются стандартными академическими терминами, но широко распространены среди пациентов. Мажорный триплет означает, что вирус гепатита В находится в стадии репликации и более заразен, в то время как минорный триплет означает, что вирус в основном прекратил репликацию, а если вирус гепатита В ДНК-отрицателен, то он в основном уже не заразен. В последние годы было обнаружено, что у некоторых пациентов с минорными тройками положительная сывороточная дезоксирибонуклеиновая кислота вируса гепатита В (HBV-DNA) также является заразной, что доказывает наличие мутировавшего штамма вируса гепатита В. Маркеры вируса не параллельны состоянию пациента, а тяжесть состояния соответствует хорошей или плохой функции печени. В первые несколько-десять лет после заражения вирусом гепатита В в раннем детстве вирус и организм «мирно сосуществуют», при этом в сыворотке крови обнаруживаются основные триплеты, и повреждение печени обычно легкое, а у некоторых инфицированных людей, особенно женщин, вирус может «мирно сосуществовать» с организмом в течение длительного времени или всю жизнь. Некоторые инфицированные люди, особенно женщины, «мирно» сосуществуют с вирусом в течение длительного времени или всю жизнь, их называют «носителями», и они могут жить после 50-70 лет без явных симптомов, не обязательно из-за болезни печени, а в основном как источник инфекции. Более инфицированными люди становятся в возрасте от 13 до 23 лет, когда иммунная система организма созревает, распознает инфицированные клетки печени и отвечает очищением, удаляя большое количество вируса и одновременно уничтожая инфицированные клетки печени. Через несколько лет вирус в основном очищается, в сыворотке появляются антитела Е и исчезает антиген Е, что означает, что человек превращается из большого триплета в малый триплет. К сожалению, примерно у 2/3 инфицированных пациентов их собственная реакция клиренса не полностью удаляет латентный вирус из печени, и репликация, клиренс и восстановление печени продолжаются неделя за неделей. На этом этапе, несмотря на то, что вирус в основном очищен, поражение печени уже достаточно серьезное. Как видно, если переход от основного к малому гепатиту В завершается до 25 или 30 лет, то процесс очищения организма от вируса завершается и повреждение печени становится более легким; если же реакция клиренса (продолжение активности гепатита и повторное повышение трансаминаз) продолжается, то примерно к 40 годам у большинства больных хроническим гепатитом В, даже если они перешли к малому гепатиту В, наблюдается фибрилляция или цирроз печени различной степени.