Окостенение связок грудного отдела позвоночника наиболее часто встречается у азиатов, особенно у японцев, с частотой 5-25%. Это дегенеративное заболевание с высокой частотой встречаемости в возрасте от 50 до 70 лет, с тенденцией к увеличению заболеваемости с возрастом, и более высокой частотой у мужчин, чем у женщин, с соотношением мужчин и женщин примерно 2:1. Заболевание чаще встречается в нижнем грудном сегменте, составляя примерно 67% случаев, 6% в верхнем грудном сегменте и меньше в среднем грудном сегменте. Этиология заболевания до сих пор неясна, но большинство ученых считают, что оно может быть связано с хронической травмой, дегенерацией, воспалением и метаболическими факторами. Исследования показали, что оссификация ligamentum flavum — это процесс эндохондрального окостенения. Поражение начинается на дуральной поверхности, с ранней дезорганизацией волокнистой структуры, уменьшением количества эластичных волокон и массивной пролиферацией, набуханием и слизеподобной дегенерацией коллагеновых волокон; далее развивается хондрогенез недифференцированных мезенхимальных клеток в ткани ligamentum flavum с образованием фиброхондроцитов; в конечном итоге происходит кальцификация и окостенение кристаллических отложений солей кальция. Окостеневшая связка ligamentum flavum имеет четыре мигрирующие зоны от поверхностной к глубокой: связочная зона, хрящеподобная зона, кальцифицированная хрящевая зона и окостеневшая зона.