Существует множество причин опухших лимфатических узлов на шее, которые можно разделить на доброкачественные и злокачественные заболевания. Наиболее распространенными доброкачественными заболеваниями являются бактериальные инфекции головы, лица и полости рта, туберкулез лимфатической системы вследствие туберкулеза, системные инфекции, такие как EBV-инфекция, вызывающая инфекционный мононуклеоз, цитомегаловирусная инфекция, вызывающая опухшие лимфатические узлы на шее, и инфекция вируса краснухи, вызывающая опухшие лимфатические узлы на шее. Наиболее распространенным злокачественным заболеванием, подлежащим исследованию, является лимфома. Кроме того, существует риск увеличения лимфатических узлов вследствие метастазов от злокачественных опухолей в голове, лице или других частях тела.