Нос здорового человека ежедневно обрабатывает несколько сотен миллилитров соплей. Но у нас не бывает насморка каждый день. Куда девается весь этот насморк? Небольшая часть испаряется, небольшая часть высыхает и становится козявками, но большую часть мы проглатываем в желудке. Слизистая оболочка носовой полости покрыта ресничками, которые покачиваются спереди назад, и сопли переносятся назад в глотку. Поскольку носовая полость и пищевод соединены, большая часть соплей проглатывается без нашего ведома. Это может показаться отвратительным, но это не вредно для организма. Помимо воды, сопли состоят из белка, углеводов, соли и некоторых клеток зева. Основной белок в соплях — муцин, гликопротеин, покрытый «сахарной оболочкой» из углеводов, что позволяет ему впитывать большое количество воды. Другие белки в носовых соплях включают антитела и лизоцим, которые способны убивать бактерии и вирусы. Эти компоненты перевариваются и всасываются желудком и кишечником в виде питательных веществ. Конечно, сопли также содержат прилипшую пыль, пыльцу и микроорганизмы, но эти загрязнения обрабатываются кислотой желудка и не создают проблем для организма. Некоторые сопли — это слезы. Слезные протоки в глазах также постоянно вырабатывают слезы для увлажнения глаз, и причина, по которой у нас не слезятся глаза весь день, заключается в том, что эти слезы вытекают из слезных протоков, соединяющих глаза с носовой полостью, в нос в составе соплей. Если вы много плачете, часть слез вытекает из уголков глаз, но большая их часть попадает в нос и заставляет его «всхлипывать», создавая «сопливый нос». Однако большая часть соплей вырабатывается слизистой оболочкой самого носа. Слизистая оболочка носа содержит клетки в форме бокала — отсюда и название «бокаловидные клетки». Чашевидные клетки вырабатывают много муцина, который выделяется наружу клетки и поглощает так много воды, что она может увеличиться в размерах в 600 раз. Для удовлетворения нормальных потребностей носовых ходов чашечным клеткам необходимо производить всего 1 мл муцина в день. Если носовые ходы раздражены или инфицированы, выработка носовой слизи резко возрастает, что естественно, поскольку одна из основных функций носовой слизи — удаление вдыхаемых загрязнений. Например, если вирус простуды вторгается в клетки носа или если аллергик вдыхает пыльцу или пыль, иммунная система вырабатывает соответствующие антитела, чтобы попытаться уничтожить эти антигены. Антитела распределяются на поверхности тучных клеток в носовой полости, которые содержат большое количество активного вещества под названием гистамин, и сочетание антигена и антител стимулирует тучные клетки к высвобождению гистамина. Гистамин, в свою очередь, стимулирует обкладочные клетки вырабатывать больше муцина, что, в свою очередь, приводит к увеличению количества выделений из носа. В то же время гистамин вызывает расширение и повышение проницаемости кровеносных сосудов, вода вытекает из крови, а белые кровяные тельца следуют за ним, уничтожая патогенные микроорганизмы. Это не только еще больше увеличивает количество носовой слизи, но и приводит к закупорке носовых ходов. Часть избыточной носовой слизи вытекает, а часть забивается обратно. Поэтому заложенность носа, насморк — это аллергическая реакция на дискомфорт, который создает для нас иммунная система. Гистамин должен связываться с гистаминовыми рецепторами на поверхности клеток, чтобы оказывать такое воздействие, поэтому если вы сможете предотвратить связывание гистамина с рецепторами, вы сможете уменьшить симптомы заложенности носа и насморка. В противоаллергических и противопростудных препаратах часто используются антагонисты гистамина, такие как хлорфенирамина малеат (также известный как парацетамол), которые конкурируют с гистамином и борются за связывание с его рецепторами, так что связывание гистамина становится невозможным и аллергическая реакция подавляется. Антагонисты гистамина часто используются в сочетании с деконгестантами, такими как псевдоэфедрин, которые сужают кровеносные сосуды в носовых ходах, тем самым уменьшая заложенность носа. Смешивание антагонистов гистамина и деконгестантов с жаропонижающими (такими как ацетаминофен, также известный как парацетамол) и подавляющими кашель средствами (такими как декстрометорфан) дает очень эффективное комбинированное средство от простуды. Известные на рынке средства от простуды (например, Tylenol, White Plus Black) имеют практически одинаковый состав и не превышают эти 4 ингредиента. Нормальная носовая слизь бесцветная и прозрачная, ее также называют прозрачной носовой слизью. При простуде насморк тоже сначала прозрачный, потом становится густым и белым. Позже насморк может стать густым зеленоватого цвета, похожим на гной, особенно если он сопровождается бактериальной инфекцией. Почему сопли становятся зелеными? То же, что и гной, поскольку содержит большое количество нейтрофилов. Хотя нейтрофилы являются белыми кровяными тельцами, они имеют зеленый цвет. Нейтрофилы первыми прибывают на поле боя, когда иммунная система обнаруживает вторжение патогенов. Нейтрофилы отправляются кровью, но они бегут сражаться за пределы кровеносных сосудов. Это фагоцитарная клетка, которая борется, «поедая» бактерии и убивая патогены с помощью разнообразного оружия внутри клетки. Одно из этих средств — выделение дезинфицирующего вещества гипохлорной кислоты (основной ингредиент отбеливателя) в бактерии. Гипохлорная кислота производится миелопероксидазой в нейтрофилах. Миелопероксидаза имеет общую структуру с хлорофиллом, поскольку оба содержат дигидропорфириновое кольцо — особую структуру, которая определяет их цвет: зеленый. Поэтому толстый нос имеет зеленый цвет, так как содержит много нейтрофилов, которые, в свою очередь, содержат много зеленой миелопероксидазы.