Общим симптомом катаракты является постепенная потеря зрения и, наконец, слепота, без таких симптомов, как боль в глазах на протяжении всего процесса. Если пациенты внезапно ощущают значительную потерю зрения без боли, они должны подумать о том, что в глазном дне может быть поражение, например: кровоизлияние в глазное дно, папиллопатия зрительного нерва или отслоение сетчатки и т.д. Они должны немедленно обратиться к офтальмологу и не принимать это за причину катаракты.
В процессе развития старческой кортикальной катаракты происходит процесс, который в медицине называется периодом расширения. В этот период в хрусталике накапливается больше воды, из-за чего он резко набухает, объем увеличивается, передняя камера становится мелкой, и пациент может почувствовать, что зрение в это время снижается слишком быстро. Если эту глаукому вовремя не лечить, она приведет к необратимой слепоте, и даже операция по удалению катаракты не сможет спасти зрение. Перезрелость может вызвать эндофтальмит, вызванный кристаллами.