Причины катаракты многогранны. Помимо травматических катаракт, радиоактивных катаракт, врожденных катаракт и диабетических катаракт, которые имеют более очевидные причины, процесс образования катаракты может иметь множество факторов, и ситуация довольно сложная. Патогенез обычной старческой катаракты до сих пор полностью не раскрыт, и может быть связан со старением, длительным переоблучением ультрафиолетовым светом, генетическими факторами и неправильным питанием. В Китае исследования подтвердили, что заболеваемость катарактой относительно выше в высокогорных районах и в районах с большей солнечной радиацией. Это происходит из-за длительного воздействия ультрафиолетового излучения, которое может повлиять на окислительно-восстановительный процесс в хрусталике и вызвать дегенерацию и помутнение белков хрусталика с образованием катаракты. Кроме того, сахарный диабет, галактоземия и гипотиреоз, которые часто встречаются в клинической практике, также могут вызывать катаракту.