По мере того, как мужчины достигают среднего возраста, их организм постепенно слабеет и становится более уязвимым для сердечных заболеваний, высокого кровяного давления, увеличения веса, снижения сексуальной активности, депрессии и многих других проблем. Хотя вопрос о том, являются ли эти проблемы частью «мужской менопаузы», вызванной снижением уровня андрогенов, является спорным, очевидно, что мужчины в целом неохотно говорят о своем «кризисе середины жизни» — обычно это касается Политике или спорту, даже своему врачу или партнеру. Они могут быть не такими сильными, как в молодости, но они такие же молчаливые и упрямые, как в молодости. Лишь немногие врачи спрашивают о сексуальной дисфункции или депрессии. На саммите и форуме по эндокринным расстройствам врачи рассмотрели животрепещущий вопрос: каков «нормальный» уровень тестостерона (тестостерон — самый важный андроген в мужском организме) для мужчин среднего возраста? Неизбежно ли снижение полового влечения у мужчин старше 50 лет? Исследования показали, что производство тестостерона достигает максимального уровня в возрасте от 20 до 30 лет и постепенно снижается с возрастом, при этом уровень тестостерона в крови может упасть на 30-40% в возрасте от 48 до 70 лет. Диабет, гиперлипидемия, гипертония, ожирение, сердечно-сосудистые заболевания, загрязнение окружающей среды и неправильный образ жизни могут еще больше снизить уровень тестостерона. Крупномасштабное клиническое исследование в Японии показало, что у мужчин в возрасте 40-69 лет с диабетом 2 типа уровень тестостерона значительно ниже, чем у здоровых мужчин того же возраста, и что за снижение уровня тестостерона ответственны инсулинорезистентность и атеросклероз. Поскольку многие мужчины среднего и старшего возраста страдают от различной степени дефицита андрогенов, было проведено много исследований, посвященных заместительной терапии тестостероновыми добавками и тому, способствуют ли андрогены физическому и психическому здоровью мужчин. Тестостерон, самый важный андроген, вырабатываемый яичками, поддерживает мужские парафилии, такие как низкий тембр голоса, борода, горловой узел и форма тела, помогает вырабатывать сперму, стимулирует синтез белка в репродуктивных органах и мышцах, а также способствует росту костей, отложению кальция и фосфора и производству эритроцитов, и может влиять на настроение, личность, поведение, когнитивные способности человека (пространственные способности, математические способности и т.д.). Низкий уровень тестостерона может привести к сексуальной дисфункции, усталости, депрессии, атрофии мышц, остеопорозу и другим последствиям. В то время как у женщин уровень половых гормонов резко снижается после менопаузы, у мужчин среднего возраста наблюдаются относительно мягкие и индивидуальные изменения уровня половых гормонов — например, у 65-летнего мужчины уровень тестостерона может снизиться до 30% от первоначального уровня, в то время как у некоторых мужчин уровень тестостерона снижается незначительно. Поэтому многие эксперты считают, что термин «мужская менопауза» из-за низкого уровня тестостерона неуместен и должен называться «возрастной гипогонадизм» или «поздний гипогонадизм». Термин «возрастной гипогонадизм» или «отсроченный гипогонадизм» неуместен. По оценкам исследователей, только 5% мужчин с клиническими симптомами, вызванными дефицитом тестостерона, получают лечение, поскольку большинство людей с «возрастным гипогонадизмом» остаются недиагностированными. Существует также 10-20 миллионов мужчин-импотентов всех возрастов, которые не знают о возможных причинах импотенции, включая высокий уровень холестерина в крови, высокое кровяное давление, диабет и тонны снотворных, седативных, гипертонических и сердечных таблеток. Обследования показали, что распространенность «возрастного гипогонадизма» составляет 15% в возрасте ≥40 лет, 23% в возрасте ≥50 лет, 33% в возрасте ≥60 лет и 54% в возрасте ≥70 лет. Как уже упоминалось выше, мужчины среднего возраста редко говорят о своем бедственном положении, а некоторые просто считают, что о них позаботятся другие, и менее склонны к самозащите, чем женщины. Поэтому область мужского андрогена и физического и психического здоровья нуждается в глубоком изучении, а половое воспитание — в срочной необходимости. Некоторые ученые даже предположили, что раз мужчины знают уровень липидов в крови, то они должны знать и уровень тестостерона! Снижение уровня тестостерона может вызывать целый ряд симптомов, и хотя эти классические симптомы не обязательно связаны с низким уровнем тестостерона, они также тесно с ним связаны. Очень чувствительным ранним симптомом является потеря либидо, в дополнение к усталости, бессоннице, трудностям с концентрацией внимания, потере драйва, истощению мышц и потере плотности костей. Иногда трудно определить физиологические и патологические симптомы. Поэтому для выбора заместительной гормональной терапии необходимо не только наличие соответствующих симптомов, но и анализ крови на уровень половых гормонов. Напротив, у некоторых пожилых мужчин наблюдается легкое снижение уровня андрогенов, которое является физиологическим и не вызывает клинических симптомов. Добавки тестостерона следует использовать только в том случае, если у пациента имеются лабораторные анализы, подтверждающие дефицит тестостерона, и клинические симптомы дефицита андрогенов.