Хрусталик человеческого глаза представляет собой прозрачную двояковыпуклую линзу, через которую лучи света попадают на сетчатку. Когда хрусталик мутнеет, нарушается передача света, и вы не можете видеть ясно, такое помутнение хрусталика называется катарактой. Катаракты классифицируются в зависимости от их причин как развивающиеся, возрастные, сопутствующие, травматические, токсические, метаболические нарушения, кортикостероидные и послеострые. Катаракта развития, также известная как врожденная катаракта, может быть эндогенной или экзогенной. Эндогенные причины связаны с нарушениями развития плода и являются наследственными; экзогенные причины связаны с повреждением хрусталика, вызванным системными патологиями матери или плода, например, вирусными инфекциями, такими как краснуха, корь, ветряная оспа, свинка, гипопаратиреоз, недоедание и недостаток витаминов, перенесенные матерью в первые шесть месяцев беременности, — все это может стать причиной. Основными факторами формирования старческой катаракты являются дегенерация белков, повышенный уровень нерастворимых белков, натрия и кальция, пониженное содержание калия и витамина С и дефицит глутатиона. Растворимый в воде альбумин может быть преобразован в нерастворимый белок, и чем старше человек, тем больше в нем нерастворимого белка. Кроме того, дефицит витамина С, изменение pH кристалла и проникновение токсичных веществ в кристалл могут вызвать дегенерацию кристаллических белков, что приводит к помутнению. Окислительное повреждение кристаллов у пожилых людей является начальным фактором формирования катаракты. Факторы риска формирования катаракты включают чрезмерное употребление алкоголя, чрезмерное курение, чрезмерные роды у женщин и некоторые системные заболевания, однако причины возрастного формирования катаракты еще не до конца понятны и продолжают изучаться. Осложненная катаракта — это помутнение хрусталика, вызванное некоторыми заболеваниями глаз, такими как иридоциклит, хориоретинит, отслоение сетчатки, пигментный ретинит, глаукома, высокая близорукость, а такие заболевания глаз, как септические язвы роговицы и старые травмы глаза, могут вызвать осложненную катаракту. К травматическим катарактам относятся механические, радиационные и электрические удары. Катаракта при метаболических нарушениях чаще всего клинически проявляется как диабетическая катаракта. Кортикостероидная катаракта возникает в результате длительного применения большого количества кортикостероидов местно или системно в глазу. Задняя катаракта — это помутнение остатков коры и капсулы после экстракапсулярной экстракции или линейной экстракции катаракты.