Желтуха является одним из наиболее распространенных проявлений неонатальной желтухи, и ее можно разделить на физиологическую желтуху и патологическую желтуху, которые имеют разные причины. Физиологическая желтуха вызвана чрезмерной продукцией билирубина у новорожденных, недостаточным количеством альбумина плазмы для связывания билирубина, низкой способностью гепатоцитов перерабатывать билирубин и нарушением печеночного и кишечного кровообращения, все это может легко привести к повышенным значениям билирубина. Существуют более распространенные причины патологической желтухи, такие как большее разрушение эритроцитов, такие заболевания, как гемолитическая болезнь новорожденных, эритроцитоз, аномалии мембран эритроцитов, ферментов и гемоглобина, внутренние кровотечения, такие как большие черепные гематомы, внутричерепные кровоизлияния и легочные кровотечения могут вызвать повышенное производство билирубина; инфекции, включая бактериальные и вирусные инфекции, могут повлиять на функцию печени и метаболизм билирубина и разрушение эритроцитов, что приводит к желтухе. Желтуха может быть вызвана врожденной атрезией кишечника, врожденной гипертрофией пилорического отдела и врожденным мегаколоном, которые могут задерживать стул и увеличивать всасывание билирубина; желтуха, связанная с грудным вскармливанием, вызвана недостаточным потреблением калорий и жидкости и задержкой стула у новорожденных, находящихся на грудном вскармливании в течение первой недели жизни; асфиксия, гипоксия, ацидоз, некоторые лекарства и гипотиреоз также могут вызвать стойкое повышение желтухи. Врожденная билиарная атрезия и кисты общего желчного протока также могут вызывать значительную желтуху. Желтуху необходимо лечить незамедлительно, иначе чрезмерная желтуха может сочетаться с билирубиновой энцефалопатией, нанося необратимый ущерб интеллекту ребенка.