Аденоиды — это лимфоидная ткань, расположенная в носоглотке (место соединения верхней и задней стенок носоглотки) и также известная как глоточная миндалина. При осмотре они имеют форму половины очищенного апельсина с неровной поверхностью и пятью-шестью продольными бороздками, которые могут легко задерживать вирусы и бактерии и вызывать воспаление при низкой сопротивляемости организма. Аденоиды увеличиваются в размерах с двухлетнего возраста и достигают своего пика в возрасте от 4 до 8 лет, часто достигая максимального размера. Увеличенные аденоиды обтурируют задние ноздри, что приводит к храпу, а в тяжелых случаях — к дыханию открытым ртом, задержке дыхания и ряду других патологических состояний. К 10 годам развитие аденоидов прекращается, в подростковом возрасте они постепенно атрофируются, и к зрелому возрасту в носоглотке видны только остатки аденоидов. Однако любая инфекция верхних дыхательных путей или аллергическое заболевание могут прямо или косвенно вызывать патологическую гиперплазию аденоидов, что приводит к обструкции верхних дыхательных путей. Если гипертрофия аденоидов присутствует в фазе компенсации, то такие симптомы, как легкий храп и заложенность носа, обычно слабо выражены и часто остаются незамеченными родителями. У отдельных детей, у которых они обнаружены на ранней стадии, часто можно облегчить состояние с помощью противоинфекционных и противоаллергических препаратов. Чаще гипертрофия аденоидов встречается в декомпенсированной стадии заболевания, когда большинство аденоидов значительно увеличены и гипертрофированы, а медикаментозное лечение неэффективно. Хроническое воспаление аденоидов может также привести к рецидивирующему синуситу, который обычно требует хирургического лечения для удаления аденоидов и восстановления верхних дыхательных путей.