В статье, опубликованной 19 марта в журнале Nature, представлен анализ всемирной пандемии близорукости с особым упором на страны Восточной Азии, такие как Китай, где предполагается, что первопричиной нынешней вспышки близорукости у детей является отсутствие достаточной активности на свежем воздухе. Распространенность близорукости в Китае в последние годы быстро росла: с 10-20% у 20-летних 60 лет назад до более 80% у 20-летних сегодня. Распространенность близорукости у взрослых в США и Европе составляет около 50 процентов, что в два раза выше, чем сто лет назад. По оценкам, к 2020 году около трети населения Земли, составляющего 2,5 миллиарда человек, будет страдать близорукостью. Специалисты по близорукости в Австралии говорят, что сейчас мы переживаем эпоху высокой распространенности близорукости. Близорукость — это больше, чем просто неудобство. Высокая близорукость повышает риск отслоения сетчатки, катаракты, глаукомы и даже слепоты. В настоящее время примерно каждый пятый житель Восточной Азии студенческого возраста имеет высокую близорукость, и у половины из них может развиться необратимая потеря зрения. Некоторая часть близорукости у детей обусловлена генетическими факторами, но большая часть близорукости у детей обусловлена факторами окружающей среды. Существует единое мнение, что наиболее важным экологическим фактором, способствующим развитию близорукости, является недостаточное количество времени, проводимое на открытом воздухе. Наиболее важной причиной растущей распространенности близорукости является то, что дети проводят слишком много времени в помещении, и им необходимо позволить проводить больше времени на свежем воздухе.