Этиология заболевания неясна, и в настоящее время считается, что большинство из них вызваны инфекцией вируса папилломы человека (ВПЧ). Например, ювенильные папилломы могут быть связаны с инфекцией ВПЧ в репродуктивной системе матери, а папилломы взрослых — с латентной инфекцией ВПЧ в раннем детстве или нечистоплотным образом жизни. Хроническое воспалительное раздражение горла и эндокринные нарушения также могут иметь связь с этим заболеванием.