Целью исправления расщелины нёба является исправление анатомической формы нёба, улучшение физиологической функции нёба, восстановление хорошего нёбно-глоточного смыкания, а также восстановление условий, необходимых для нормального сосания, глотания, речи, слуха и других физиологических функций. Каков оптимальный возраст для проведения операции по исправлению расщелины нёба? Возраст для проведения операции по устранению расщелины нёба на протяжении многих лет является спорным вопросом, в центре которого находятся три аспекта: речь, развитие зубов и челюстей и хирургическая безопасность. В первые годы из-за отсталости хирургии и анестезиологических технологий операция часто занимала 3-4 часа и требовала интраоперационного переливания крови, а в качестве анестезии использовались эфирные ингаляции, усиление местной анестезии или внутривенная анестезия лоразепамом, что было очень рискованно. Кроме того, раннее хирургическое вмешательство не пропагандируется из-за его влияния на развитие зубов и челюсти. Однако большинство врачей считают, что ранняя операция может способствовать лучшему развитию группы мышц мягкого неба и восстановлению хорошего нёбно-глоточного смыкания, что помогает ребенку научиться говорить более естественно и выработать нормальные артикуляционные привычки. Хотя ранняя операция оказывает определенное влияние на развитие челюсти, она не является единственным фактором. Даже при позднем хирургическом вмешательстве или его отсутствии у пациентов с расщелиной неба сохраняется тенденция к дисплазии верхней челюсти. Напротив, дисплазия челюстей хорошо поддается лечению с помощью более позднего ортодонтического или хирургического лечения. С совершенствованием методов анестезии и хирургических методик возраст операции постепенно увеличивается. В настоящее время считается, что основной целью исправления расщелины неба является восстановление нормального нёбно-глоточного смыкания для восстановления нормальной речи ребенка, и что влияние операции на развитие челюсти не должно использоваться как причина для отсрочки операции. Поэтому в настоящее время большинство врачей считают, что исправление расщелины нёба следует проводить в доречевом периоде, чтобы обеспечить нормальное нёбо-глоточное смыкание, когда ребенок с расщелиной нёба начнет говорить. Нормальный возраст, когда ребенок начинает учиться говорить, — около 18 месяцев. Теоретически, мы должны обеспечить ребенку с расщелиной нёба нормальное нёбно-глоточное смыкание к 18 месяцам. Однако сразу после операции пациент не имеет нормального закрытого нёба. Для восстановления заживления ран, размягчения рубцов, нервной проводимости, двигательного контроля и координации требуется не менее шести месяцев, поэтому мы проводим операцию по удалению расщелины нёба за шесть месяцев до того, как ребенок научится говорить, то есть до 1 года. В последние годы Ysunza (2010) провела клиническое исследование, сравнивая восстановление нёбно-глоточного смыкания у детей после операции в разном возрасте от 6 до 12 месяцев после рождения, и результат показал, что чем раньше была проведена операция, тем лучше восстанавливается нёбно-глоточное смыкание. Однако, с другой стороны, чем моложе возраст операции, тем большее влияние она оказывает на развитие челюсти. Таким образом, предпочтительный возраст для проведения операции при расщелине неба — 8-10 месяцев, с целью обеспечения хорошего развития речи и минимизации влияния операции на развитие челюсти.