Существует прямая связь между средним отитом и расщелиной нёба. У детей с расщелиной нёба вероятность развития среднего отита гораздо выше, чем у нормальных людей, поскольку внутри среднего уха есть проход из уха в горло, называемый евстахиевой трубой. Евстахиева труба позволяет выделениям из среднего уха стекать в горло и поддерживает баланс давления между внутренней и внешней сторонами барабанной перепонки. У пациентов с расщелиной нёба нёбо дефектное, а мышцы мягкого нёба неправильно распределены, что приводит к нарушению работы глоточного отверстия и закрытия евстахиевой трубы и создает отрицательное давление в среднем ухе, поэтому часто возникает проблема жидкости в среднем ухе (также известная как экссудативный средний отит). Согласно статистике, жидкость в среднем ухе является распространенным осложнением у 95% пациентов с расщелиной неба в возрасте около 1 года. Основными симптомами жидкости в среднем ухе являются потеря слуха или ощущение опухлости в ухе. Однако, поскольку большинство маленьких детей не выражают этого, родители обычно не замечают этого. Если жидкость не инфицируется и не переходит в острый гнойный средний отит, не будет ни температуры, ни выделений из слухового прохода. Иногда дети могут чесать уши из-за дискомфорта, поэтому важно знать о любых проблемах с ушами. Если сочащийся средний отит не лечить, барабанная перепонка со временем рубцуется и твердеет. Если это сочетается с частыми гнойными средними отитами, повреждение барабанной перепонки становится более серьезным и вызывает необратимую потерю слуха, что, в свою очередь, влияет на аномальное развитие речи и голоса. Отоларингологи могут использовать отоскоп, чтобы осмотреть барабанную перепонку на предмет отклонений или провести проверку слуха, чтобы определить, есть ли нарушения слуха. Для выявления ранних поражений среднего уха также может быть проведена тимпанограмма. Лечение консервативное или может сочетаться с исправлением расщелины нёба, когда под общим наркозом устанавливается катетер для среднего уха, чтобы стимулировать дренаж плазмы или слизи, скопившейся в полости среднего уха. Рекомендуется избегать попадания воды в слуховой проход после операции, чтобы избежать гнойного среднего отита. Трубка среднего уха обычно автоматически дренируется из барабанной перепонки в течение года, но у некоторых людей в результате может возникнуть рецидив жидкости в среднем ухе и потребуется повторное лечение.