Важнейшей особенностью роста и развития детей является постепенное созревание всех органов и тканей организма в возрасте от 0 до 18 лет. Медицинская наука обычно делит рост и развитие человека на четыре стадии, а именно: развитие плода, младенца, ребенка и подростка. На рост и развитие плода влияют здоровье матери, питание, функционирование плаценты и т.д. Около 20% детей, родившихся с недостаточным весом или ростом (так называемые малые для гестационного возраста), к моменту достижения ими взрослого возраста будут иметь низкий рост. Поэтому забота о здоровье во время беременности имеет решающее значение. Младенчество — самый быстрый период роста в жизни человека, от рождения до возраста 1 недели, при этом рост увеличивается примерно на 25 см, длина в возрасте 1 года в 1,5 раза больше, чем при рождении, а вес увеличивается на 6-7 кг, в три раза больше, чем при рождении. Питание, состояние здоровья и функция щитовидной железы являются важными факторами, влияющими на рост в этот период. Возраст от 1 до 3 лет известен как период раннего детства, когда ежегодный рост составляет 10-12 см, а корреляция между ростом в возрасте 3 лет и средним ростом родителей и возможным ростом во взрослом возрасте составляет около 80%. Поэтому важно уделять внимание росту в раннем детстве. После 4-летнего возраста скорость роста в высоту начинает снижаться с каждым годом, достигая минимума около 5 см/год перед началом полового созревания. Этот период регулируется эндокринной системой, включая гормон роста и гормон щитовидной железы, и связанные с этим нарушения роста могут быть выявлены с помощью специальных тестов. Большинство девочек достигают половой зрелости в возрасте 10 лет, а мальчики — в возрасте 12 лет, когда начинают проявляться вторичные половые признаки. В этот период увеличивается скорость роста, что в медицине называется «пубертатным всплеском», в народе известным как «скачок роста», и рост может увеличиться на 20-25 см. Этот период обусловлен синергическим действием половых гормонов и гормона роста. Преждевременное половое созревание известно как «precocious puberty» и может привести к преждевременному закрытию эпифизарной пластинки роста, что приводит к короткому росту во взрослом возрасте. Основные факторы, влияющие на рост детей, включают генетические факторы, заболевания, состояние питания, психологические факторы и факторы окружающей среды. Генетические факторы в основном относятся к среднему росту родителей, бабушек и дедушек и оказывают влияние на рост в течение всей жизни на 20-40%. Нарушения роста из-за хромосомных или генетических аномалий и заболеваний эндокринной системы встречаются чаще, в то время как такие факторы, как география, питание, состояние здоровья и психология оказывают незначительное влияние на рост взрослого человека. Низкий рост (ранее известный как карликовость) определяется с медицинской точки зрения как ребенок, чей рост более чем на 2 стандартных отклонения ниже среднего или ниже 3-го процентиля роста для людей одной расы, возраста и пола в аналогичных условиях; говоря простым языком, 100 детей одного возраста, пола и расы располагаются в порядке роста, и последние 3 ребенка считаются низкорослыми. Нередко можно видеть, как матери и отцы приводят в клинику своих детей школьного возраста. Когда результаты анализов показывают, что нет никакой надежды на то, что их дети станут выше, дети горько плачут, а матери и отцы в отчаянии снова и снова спрашивают: Неужели больше ничего нельзя сделать? Да, когда эпифизы костей полностью срастаются, нет никакой надежды вырасти выше. Поэтому чем раньше вы обратите внимание на рост вашего ребенка, тем лучше. Один еженедельник однажды поведал: «С повышением уровня жизни наступает эпоха карликофобии, и все больше и больше детей попадают в беду и замешательство по поводу своего роста, за которыми следует увлечение и череда трагедий, связанных с ростом». Некоторые недобросовестные предприниматели воспользовались страхом людей перед маленьким ростом и потратили огромные суммы денег на телевизионные ролики, газеты и журналы, а также на Интернет, чтобы создать серию «ловушек для увеличения роста», путая границы между продуктами для здоровья и лечебными препаратами. Некоторые родители обманываются и в результате откладывают шанс на лечение своего ребенка. Другие родители считают, что «рост придет позже», и ждут, что будет дальше, что также лишает некоторых детей возможности лечения. Задержка роста в любое время в детстве может привести к короткому росту во взрослом возрасте, особенно в младенчестве, так как скорость роста в этот период самая высокая в жизни ребенка, поэтому внимание к росту должно начинаться с младенчества. Можно ли вылечить низкий рост? Большинство случаев низкого роста поддаются медицинскому вмешательству, например, дефицит гормона роста, преждевременное половое созревание, идиопатическая карликовость, гипотиреоз и гонадальная дисгенезия, которые при раннем лечении могут привести рост в норму и улучшить качество жизни. Гормон роста является признанным во всем мире препаратом, способствующим росту, но время и дозировка препарата должны строго контролироваться. Другие препараты, такие как лизин и Конрадрон, могут быть использованы в качестве поддерживающих средств.