Для пациентов с легким маниакальным эпизодом характерны повышенное настроение, высокая энергия, повышенная активность, раздражительность, высокая самооценка, низкая потребность во сне и скачки мыслей, которые длятся как минимум несколько дней.
Иногда окружающие неправильно воспринимают это как непатологическое состояние, считая, что пациент родился с высокой энергией, буйным умом и низкой потребностью во сне, но на самом деле большинство людей с биполярным расстройством большую часть своей жизни проводят в бессимптомных и депрессивных фазах. Поэтому, даже если у пациента наблюдаются только маниакальные или гипоманиакальные эпизоды, агрессивное медицинское вмешательство все равно необходимо.