После того как ВИЧ инфицировал организм, появляются определенные симптомы в острой фазе, обычно примерно через 2-4 недели после заражения ВИЧ. Именно тогда у некоторых людей появляются клинические симптомы, вызванные репликацией ВИЧ в организме, что приводит к повреждению иммунной системы. Наиболее распространенными симптомами являются лихорадка, общее недомогание, тошнота, рвота, головная боль, боль в суставах, диарея, опухшие лимфатические узлы и так далее. На самом деле, большинство этих симптомов слабо выражены и могут пройти самостоятельно примерно за 1-3 недели, а РНК ВИЧ и антиген P24 могут быть обнаружены в крови пациента в течение этого периода. Диагноз может быть подтвержден этими тестами, после чего пациент вступает в длительный бессимптомный период, который длится около 6-8 лет. В конце концов, пациент переходит в фазу СПИДа, во время которой у него или нее появляется множество симптомов, таких как постоянная лихорадка, ночная потливость, диарея, потеря веса и симптомы инфекции в различных системах органов.