Обычно не существует временных рамок для выявления ВИЧ-инфекции, но процент выявления выше у тех, кто тестируется поздно. Однако если через 12 недель после заражения тест по-прежнему отрицательный, ВИЧ-инфекцию можно исключить. Однако, поскольку для достижения определенной концентрации антител после вторжения вируса в организм требуется 2-4 недели, а в некоторых случаях до 8-12 недель, существует определенный период окна для реагентов для тестирования на антитела, т.е. для выявления инфекции требуется определенное время, которое варьируется от человека к человеку и также связано с реагентами для тестирования. Согласно прежним методам тестирования, отрицательный тест может проводиться до 3 месяцев после возникновения рискованного поведения, прежде чем его можно будет исключить, тогда как при использовании методов тестирования нового поколения для выявления требуется всего 2 недели, например, 6-8 недель, а показатель точности приближается к 100%, т.е. у тех, кто был инфицирован в течение длительного времени, концентрация антител выше и показатель точности выше. В случае поведения, связанного с высоким риском (например, нечистый секс), чем раньше будет проведен тест в период «окна» (2-12 недель), тем лучше, чтобы способствовать своевременному лечению.