Репродукция — вечная тема в развитии самого человеческого общества, и с ростом экономических стандартов и социального развития репродуктивное здоровье вызывает все большее беспокойство. По мере ускорения темпа жизни, усиления загрязнения окружающей среды и изменения концепции рождаемости в последние годы растет частота бесплодия. По некоторым статистическим данным, каждая седьмая пара в Китае имеет проблемы с фертильностью, а ВОЗ назвала бесплодие, сердечно-сосудистые заболевания и опухоли одними из трех основных заболеваний, влияющих на здоровье человека в современном обществе, что делает бесплодие всемирной проблемой здравоохранения. Бесплодие — распространенное заболевание, затрагивающее все аспекты брака и семьи, и является медицинской и социальной проблемой, которая касается как мужчин, так и женщин. Внедрение технологии ЭКО открыло более широкий мир для изучения основных репродуктивных процессов человека и открывает более широкие возможности для успешного лечения бесплодия, принося радость и счастье бесчисленным бесплодным семьям. На сегодняшний день в мире родилось более четырех миллионов детей, рожденных с помощью ЭКО, причем в развитых странах, таких как Европа и США, на долю ЭКО приходится 1% всех родов. Данные Департамента по делам женщин и социального обеспечения Национальной комиссии по здравоохранению и планированию семьи показывают, что в Китае в 2009, 2010 и 2011 годах родилось 55 946, 77 234 и 83 062 ребенка с помощью ЭКО соответственно. ЭКО — это высокотехнологичная технология, которая постепенно проникает в дома обычных людей. «ЭКО — это общее название экстракорпорального оплодотворения — переноса эмбрионов, и в настоящее время это самая распространенная вспомогательная репродуктивная технология в мире. «ЭКО» — это не выращивание ребенка в пробирке, а извлечение нескольких яйцеклеток из яичников, соединение их со спермой партнера в лаборатории для формирования эмбриона, который затем переносится в матку, где он может быть имплантирован в материнскую утробу и забеременеть. Нормальная беременность наступает, когда сперматозоид и яйцеклетка встречаются в маточной трубе, соединяются и образуют оплодотворенную яйцеклетку, которая затем перемещается обратно по маточной трубе в полость матки для продолжения беременности. Таким образом, ЭКО можно понимать как лабораторную пробирку, заменяющую фаллопиевы трубы, отсюда и название «экстракорпоральное оплодотворение». Развитие ЭКО имеет долгую историю, ученые начали экспериментировать на животных еще в 1940-х годах. В 1959 году китайско-американский биолог Чжан Минцзюэ оплодотворил и объединил сперму и яйцеклетки, полученные от кроликов после спаривания in vitro, пересадил оплодотворенные яйцеклетки в маточные трубы других кроликов и произвел на свет нормальных молодых кроликов на заимствованных матках. Результаты его экспериментов на животных заложили хорошую основу для исследований экстракорпорального оплодотворения и ЭКО у людей. В 1970-х годах британский эмбриолог Робот Эдвардс и акушер-гинеколог Патрик Стептоу совместно провели первую в мире процедуру экстракорпорального оплодотворения — переноса эмбрионов, и 25 июля 1978 года в Кембриджском университете родился первый в мире ребенок, родившийся в результате ЭКО, Луи-Браун. Сейчас Луи-Брауну 36 лет, и он является матерью двоих детей. Более тридцати лет спустя отец ЭКО, Робот Эдвардс, был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине в 2010 году за большой вклад в репродуктивную медицину человека.