В ходе ЭКО может быть перенесен один или несколько эмбрионов. Некоторые люди считают, что частота наступления беременности увеличивается с ростом числа перенесенных эмбрионов, поэтому чем больше эмбрионов переносится, тем лучше и тем выше процент успеха. Однако на самом деле с увеличением количества перенесенных эмбрионов возрастает и частота многоплодных беременностей. Многоплодная беременность может привести к ряду осложнений как для матери, так и для ребенка: у многоплодных матерей чаще развиваются такие синдромы беременности, как диабет и гипертония во время беременности, также достаточно высока вероятность послеродового кровотечения. Кроме того, многоплодная беременность более подвержена таким проблемам, как преждевременные роды, задержка развития плода и его уродства, чем одноплодная беременность. На самом деле нетрудно понять, что для имплантации эмбриона необходимы не только определенные требования к среде матки женщины, но и достаточное количество питательных веществ и прогестерона, и если вместо этого одновременно поместить слишком много эмбрионов, то это увеличит трудности имплантации. Мать и ребенок также столкнутся с большими трудностями и рисками во время беременности. Столкнувшись с таким количеством рисков для матери и ребенка, некоторые считают, что операция по редукции плода может быть средством лечения многоплодной беременности, и даже некоторые многоплодные беременности подвергаются спонтанной редукции плода на ранних сроках. Однако все больше ученых считают, что даже если плод редуцируется и затем рождается как один плод, риск неонатальной гипомассы и пороков развития все равно выше, чем при родах одним плодом. Резорбция погибшего плода и его придатков, а также цитокины и простагландины, вырабатываемые в процессе резорбции, все равно могут повлиять на дальнейшее развитие оставшегося плода. Таким образом, многократная редукция плода как средство лечения после многоплодной беременности не является лучшей клинической стратегией, позволяющей снизить или избежать рисков для матери и ребенка. Поэтому при совершенствовании методов культивирования in vitro, улучшении качества эмбрионов и толерантности эндометрия и, соответственно, повышении частоты имплантации эмбрионов можно эффективно снизить количество переносимых эмбрионов и уменьшить частоту многоплодных беременностей. Практика повышения частоты наступления беременности за счет увеличения количества переносимых эмбрионов крайне вредна, и большинство центров репродукции от нее отказались. Многочисленные исследования показали, что сокращение числа переносимых эмбрионов до двух при наличии достаточного количества эмбрионов хорошего качества приводит к более благоприятному клиническому течению беременности и значительному снижению частоты многоплодных беременностей.