В настоящее время для определения короткого роста клинически используются метод стандартного отклонения и метод перцентиля роста, т.е. ребенку, чей рост ниже 3-го перцентиля или двух стандартных отклонений от нормы роста для детей того же возраста, пола, региона и этнической принадлежности, ставится диагноз карликовости. Карликовость частично вызвана органическими заболеваниями, а частично — факторами, не связанными с болезнями. Причины заболевания включают эндокринные аномалии, поражения скелета или другие болезни, при этом наиболее распространенным является дефицит гормона роста, затем следует преждевременное половое созревание, а некоторые обусловлены внутриутробной задержкой роста или хромосомными аномалиями. К причинам карликовости, не связанным с заболеваниями, относятся семейная карликовость, соматическая карликовость и задержка физиологического полового созревания. Согласно опросу, по крайней мере половина родителей пострадавших детей считают, что рост их детей связан с семейной генетикой, и что это нормально, если их дети невысокие, и что результат будет одинаковым как при лечении, так и без него; 1/4 родителей считают, что рост их детей ниже, чем у детей того же возраста, потому что они поздно развиваются и поздно растут, в результате чего некоторые дети попадают в больницу только в период полового созревания и упускают лучшее время для лечения; 70% родителей считают, что давать их детям Семьдесят процентов родителей считают, что если они ежедневно дают своим детям полноценное питание, то они ничего не могут сделать, если их дети отстают в развитии от своих сверстников, и они никогда не задумывались и не знали о необходимости обращения к врачу. В возрасте 4 лет в организме в основном формируются гормон роста и гормон щитовидной железы, постепенно формируются привычки питания и сна, поэтому можно увидеть, есть ли какие-либо дефекты фигуры, и эти условия играют решающую роль в будущем росте и развитии. Родителям рекомендуется измерять рост ребенка каждые 2 месяца, и если темпы роста замедляются, пора обратиться к врачу. По данным опроса, 70% родителей в Китае не знают о том, что низкий рост их ребенка может быть вызван каким-либо заболеванием, и в результате лечение короткого роста в стране проводится поздно, в 70% случаев в возрасте от 11 до 16 лет. По сравнению с этим средний возраст лечения за рубежом составляет шесть лет. Более старший возраст начала лечения вносит меньший вклад в рост взрослого человека, а раннее лечение максимально увеличивает рост ребенка во взрослом возрасте. Поэтому 4-6 лет — идеальный возраст для лечения короткого роста, вызванного дефицитом гормона роста.