Максимальный инкубационный период при чуме может достигать 12 дней и варьироваться от чумы к чуме. Инкубационный период при первичной легочной чуме может составлять от нескольких часов до 3 дней, а при железистой чуме — около 2-5 дней. Инкубационный период может быть более длительным у людей, прошедших вакцинацию. Наиболее распространенной формой заболевания является железистая чума, которая, помимо обычных проявлений железистой чумы, чаще всего характеризуется опухшими лимфатическими узлами в пораженной области. Пневмоническая чума, как вторичная, так и первичная, характеризуется сильной болью в груди и кашлем с розовой, пенистой мокротой. Самый серьезный тип — фульминантная чума, которая имеет самый высокий уровень смертности и является самой опасной формой заболевания.