Чума — инфекционная болезнь категории А, природная эпидемия, вызываемая инфекцией Yersinia pestis. Она является преимущественно эндемичной в районе возникновения чумы, то есть биогеографическим сообществом, сформированным в результате взаимодействия организмов хозяина чумной бактерии и переносчика на экологической основе. В мире было три пандемии чумы, в результате которых погибло 170 миллионов человек. Лекарства от этой инфекции не существует, поэтому смертность очень высока. Только в 1970-х годах эпидемия чумы была взята под контроль и приобрела характер эпидемии. С конца XIX века до основания Нового Китая в Китае было шесть пандемий, эпидемии чумы наблюдались в регионе Внутренней Монголии, Юньнани, на Цинхай-Тибетском плато и в Гималайском поясе.