Грудное молоко богато питательными веществами, производство некоторых питательных веществ со временем уменьшается, но не теряет своей питательной ценности. Как правило, после 6 месяцев потребности детей в питании возрастают, и грудное вскармливание должно сопровождаться введением прикорма для удовлетворения потребностей в росте и развитии. Оно содержит все питательные вещества и антитела, необходимые для роста и развития ребенка. Это полноценный и безопасный источник питательных веществ, таких как белки, жиры, иммуноглобулины, кальций и фосфор, которые особенно важны для роста и развития ребенка в первые 6 месяцев жизни. Как правило, у детей, находящихся на грудном вскармливании, иммунная система лучше, чем у тех, кто питается только молочными смесями. Кроме того, количество белков, жиров и иммуноглобулинов, содержащихся в молоке, постепенно снижается после 6 месяцев, а потребности младенца в питании в это время возрастают. Поэтому в клинических условиях обычно рекомендуется исключительно грудное вскармливание в течение 6 месяцев, а после 6 месяцев можно вводить дополнительные продукты питания, такие как молочная смесь, рисовая мука и овощное пюре. В целом, младенцев можно начинать отлучать от груди после 6 месяцев, а грудное вскармливание в идеале не должно превышать 2 лет, в зависимости от физического состояния матери.