Церебральная атрофия — относительно распространенное состояние как в нейрохирургии, так и в неврологии. Ранние симптомы церебральной атрофии могут быть малозаметными, но по мере ухудшения состояния у пациентов могут появиться признаки старческого слабоумия, которое в некоторых случаях может быть болезнью Альцгеймера, а в других — рецидивирующим лакунарным инфарктом головного мозга, приводящим к сосудистой деменции. Если атрофия мозга происходит при поражении нижней части ствола мозга, могут развиться симптомы медуллярного паралича. Если состояние тяжелое, пациенты с медуллярным параличом могут испытывать трудности с глотанием, захлебываться водой или даже умирать от рвоты и аспирации.