На ранних стадиях перелома ребра в месте перелома образуется гематома, а в мягких тканях, окружающих перелом, появляется отек и боль. Кроме того, конец перелома будет немного смещаться при движении грудной клетки, что может привести к усилению локализованной боли. Обычно требуется около двух недель, чтобы гематома рассосалась, а отек и боль в мягких тканях вокруг перелома начали улучшаться или исчезли. После заживления гематомы происходит разрастание фиброзной ткани, и в конечном итоге образуется примитивный костный струп. В это время конец перелома относительно стабилен, и при легком надавливании на конец перелома или при легком движении грудной клетки не возникает боли из-за смещения перелома. Поскольку струп активно растет, примерно через три месяца перелом значительно зарастет и линия перелома исчезнет, и в этот момент перелом в основном достигнет костного заживления и будет готов к немного более тяжелой деятельности.