При нормальных обстоятельствах атрофия мозга в большинстве случаев происходит в возрасте пятидесяти лет и старше, и болезнь может длиться годами или десятилетиями. Если атрофия мозга возникает в возрасте до сорока лет, причину заболевания следует определять по образу жизни пациента и основному заболеванию. Атрофия мозга — это состояние, при котором ткань мозга сама по себе уменьшается по разным причинам. КТ или МРТ головы может выявить уменьшение размеров ткани мозга и расширение желудочков. Атрофия мозга является визуальным проявлением многих заболеваний. Она может быть вызвана генетическими факторами, травмой головы, хроническими судорогами, цереброваскулярными мальформациями, чрезмерным курением, алкоголизмом, неправильным питанием, отравлением газами, алкоголизмом или дисфункцией щитовидной железы у пациентов после сорока лет.