Перед родами беременные женщины часто испытывают настоящие схватки, обычно с болью в спине и животе, но они отличаются от боли в животе, вызванной общим заболеванием. Предтрудовые боли носят пароксизмальный и регулярный характер и сопровождаются уплотнением и затвердением желудка. В начале родов боли короткие по продолжительности и длинные по интервалам, длятся около 30 минут друг от друга и длятся по 10 секунд или около того. По мере развития родов интервал боли постепенно сокращается, а уровень боли постепенно увеличивается, интервалы между ними составляют 3-5 минут и длятся около 30 секунд, но точное ощущение боли у разных людей разное. Если боли возникают регулярно, с все более короткими интервалами и все более продолжительными, это начало настоящей схватки. От момента регулярных схваток до полного раскрытия матки проходит около 10-13 часов. У некоторых беременных женщин перед родами возникают псевдосхватки, которые обычно нерегулярны, сопровождаются болевыми ощущениями разной степени выраженности и обычно проходят сами по себе, и их необходимо отличать от истинных схваток.