На ранних сроках беременности сердце плода нельзя прощупать рукой, но его можно определить с помощью УЗИ или монитора сердечного ритма плода. На поздних сроках беременности, помимо УЗИ и мониторирования сердечной деятельности плода, врачи могут выслушивать сердечные шумы плода с помощью стетоскопа. Сердце плода, т.е. сердцебиение плода, может отражать состояние плода в матке и будет чувствительно к изменениям, когда плод по разным причинам испытывает недостаток кислорода. Нормальная частота сердечных сокращений плода составляет 110-160 ударов в минуту. Нормальная частота сердечных сокращений плода изменяется от момента к моменту в зависимости от внутриутробной среды. Изменения частоты сердечных сокращений плода являются признаком нормальной регуляции центральной нервной системы и свидетельствуют о хорошем состоянии плода в утробе матери. Если частота сердечных сокращений плода превышает 160 ударов в минуту и продолжается более 10 минут, это называется фетальной тахикардией. Если частота сердечных сокращений плода составляет <110 ударов в минуту и продолжается более 10 минут, это называется брадикардией. В большинстве случаев аномальное сердцебиение плода означает, что плод испытывает кислородное голодание в утробе матери, и чем сильнее аномалия, тем больше кислородное голодание плода. Если беременная женщина следит за сердцебиением плода в домашних условиях и обнаруживает отклонения от нормы, ей следует незамедлительно обратиться к врачу для обследования и лечения.