Аденомы щитовидной железы обычно представляют собой одиночные узлы, ограниченные одной долей железы, тогда как узловые зобы обычно увеличены, а множественные узловые изменения в щитовидной железе часто наблюдаются двусторонне.
При грубой патологии аденомы щитовидной железы представляют собой одиночные узлы, часто с неповрежденной оболочкой и четко отграниченные от окружающей ткани. Узловые зобы, с другой стороны, обычно не имеют неповрежденной оболочки, а окружающая ткань щитовидной железы аномальна и плохо определяется.